EVALI: o que é? É grave? Como funciona o tratamento?

Seja por curiosidade, busca por popularidade ou parte da tentativa de parar de fumar, cada vez mais pessoas utilizam cigarros eletrônicos, também chamados de vapes ou pods. Os usuários podem acreditar que esses aparelhos oferecem baixo risco à saúde, mas estão enganados. Essa ameaça já é monitorada e tem nome oficial: EVALI ^1,2.

A sigla significa, em inglês, E-cigarette- or Vaping-use-Associated Lung Injury, e é traduzida como lesão pulmonar associada ao uso de cigarro eletrônico. Em geral, esse termo descreve inflamações do trato respiratório inferior que podem ser graves, causar sequelas e serem fatais ¹.

Apesar dos riscos e desse tipo de dispositivo ser proibido no Brasil desde 2009, pesquisas apontam que o número de usuários no país é de aproximadamente três milhões. Outro dado alarmante é que a maioria dessas pessoas são jovens entre 15 e 24 anos ^2,3.

Para frear esse avanço e proteger a saúde, a conscientização é essencial. Afinal, foi o que ajudou no combate ao tabaco tradicional, cujo uso é marcado por um longo declínio desde o final dos anos 1990 ⁴.

Nesse post, poderá se informar sobre o que é EVALI, por que é uma condição tão preocupante, quais são os sintomas, como diagnosticar e como funciona o tratamento das lesões.

Resumo

• E-cigarette- or Vaping-use-Associated Lung Injury é o termo que caracteriza lesões pulmonares associadas ao uso de cigarros eletrônicos ¹.  
• O quadro inflamatório afeta, principalmente, os pulmões e prejudica a capacidade respiratória. Os sintomas incluem dor no peito, tosse, fôlego curto (dispneia), taquicardia, febre, calafrios, diarreia, náusea, vômito e dor na barriga ¹.  
• Em geral, o tratamento de suporte visa estabilizar o paciente, manter a oxigenação do sangue em níveis adequados, aliviar sintomas e monitorar comorbidades. Pode ser necessária a internação hospitalar, principalmente se o estado de saúde piorar ou a saturação cair ¹.  
• Ainda não há dados que confirmem a reversibilidade da doença, pois a categorização é relativamente recente. Porém, análises iniciais indicam que parar de usar vapes e seguir o tratamento médico são práticas que podem ajudar na recuperação completa do paciente ¹.  
  
  

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O que é EVALI?

A sigla significa E-cigarette- or Vaping-use-Associated Lung Injury. Em português, é tratada como lesão pulmonar associada ao uso de cigarro eletrônico ou vaporizador. O termo engloba quadros de inflamação dos pulmões causados pelo consumo excessivo de vapes ou pods, que podem ser graves, a ponto de necessitar de internação hospitalar, ou até fatais ¹.

Essa classificação foi criada em meados de 2019, quando a condição começou a ser investigada nos EUA pelo Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Como pode observar, o aumento da preocupação referente ao quadro é recente ¹.

No Brasil, cigarros eletrônicos são proibidos desde 2009. Porém, vapes e pods são versões de dispositivos que surgiram depois desse período. Rapidamente, esses produtos se tornaram populares, especialmente entre os jovens de 15 a 24 anos, que representam cerca de 70% dos quase três milhões de pessoas que já experimentaram aparelhos desse tipo ^2,3.

O que causa a lesão pulmonar relacionada ao uso de vape?

Acredita-se que o fluido usado para produzir o vapor seja o responsável por causar a inflamação pulmonar, pois, geralmente, combina nicotina e aditivos diversos. Em determinados casos, o líquido do dispositivo pode conter agentes químicos nocivos, como THC (composto psicoativo da maconha) e acetato de vitamina E ¹.

Como a venda do produto é ilegal, não é possível saber exatamente o que os fabricantes colocam nos cigarros eletrônicos ^1,2.

Quais são os sintomas da EVALI?

O quadro de sintomas da EVALI ocorre após o uso de cigarros eletrônicos por um período médio de 90 dias, e pode incluir ¹:

• dor torácica intensa;
• tosse;
• respiração ou fôlego curto (dispneia);
• batimento cardíaco acelerado (taquicardia);
• dor abdominal;
• náusea e vômito;
• diarreia;
• febre;
• calafrios;
• perda de peso sem razão aparente.
  
  

Sem tratamento adequado, o quadro prejudica a oxigenação do sangue (causa queda na saturação) e pode ser fatal.

Para diagnosticar a condição, pode ser necessário:

• medir o nível de oxigênio no sangue;
• fazer exames de imagem do tórax;
• testar a função pulmonar do paciente.
  
  

Como funciona o tratamento para EVALI?

Em relação a como funciona o tratamento para EVALI, é relevante destacar que há similaridades entre esse quadro e o causado por infecções respiratórias, como pneumonia e tuberculose. Portanto, podem ser necessários ¹:

• uso de antibióticos ou antivirais para descartar o risco de infecções e agir de maneira preventiva;
• administrar corticoides por meio de inaladores ou nebulizadores para auxiliar a reduzir a inflamação das vias aéreas;
• suplementação de oxigênio via cânula nasal para melhorar a saturação (nível de oxigenação do sangue);
• ventilação mecânica para atender quadros mais graves de insuficiência respiratória.
  
  

No período crítico dos sintomas, costuma ser recomendada a internação, para estabilizar os níveis de saturação e prevenir a piora do paciente. Com resultados positivos, poderá receber alta hospitalar para prosseguir com os cuidados em casa.

Reforçamos que é fundamental fazer acompanhamento médico durante a recuperação das lesões e cessar completamente o uso de vapes e dispositivos similares. O mesmo vale para o cigarro tradicional e outros produtos feitos com tabaco.

EVALI é reversível?

Existe a crença de que o tratamento adequado e o empenho do paciente em interromper o uso do produto assegure a recuperação completa, mas é cedo para saber se o quadro pode deixar sequelas persistentes. Ainda há poucos dados para avaliar se a lesão pulmonar associada ao uso de cigarros eletrônicos é reversível ¹.

Quero parar de usar cigarro eletrônico (vape): o que devo fazer?

Por ser um produto relativamente recente, ao menos na versão atual dos vapes, não há um protocolo bem-definido para largar o uso do cigarro eletrônico. No entanto, especialistas sugerem que, assim como esses dispositivos compartilham riscos similares com os cigarros tradicionais, você pode descartá-los por meio de técnicas adotadas por quem quer parar de fumar ⁵.

Se você tem interesse em largar o cigarro, não importa de qual tipo, as principais recomendações são as seguintes ^5,6:

1. Procure apoio médico para definir o tratamento mais assertivo. Uma das possibilidades é acessar o Programa Nacional de Controle do Tabagismo (PNCT), oferecido pelo SUS de forma integral e gratuita, basta procurar uma Unidade Básica de Saúde;
2. Faça acompanhamento psicológico para aprender a lidar com os sintomas da abstinência e comorbidades relacionadas;
3. Escolha um método que faz sentido para você, seja a interrupção total ou gradual da frequência de uso;
4. Crie estratégias para minimizar a vontade de fumar, especialmente em momentos de estresse e ansiedade, como meditar, comer um lanchinho leve ou mascar chicletes;
5. Associe essa mudança comportamental a novos hábitos para sua rotina, como práticas esportivas e novos hobbies;
6. Se sentir vontade de fumar, faça exercícios de respiração e relaxamento. Para começar, puxe o ar pelo nariz, segure e conte até seis, depois, solte-o lentamente pela boca. Repita esse procedimento quantas vezes achar necessário;
7. Alivie a tensão com exercícios de alongamento e procure relaxar os músculos.
   
   

Além disso, ressaltamos que todo apoio é bem-vindo. Conte com seus familiares e amigos para motivá-lo a cuidar da saúde.

Assim finalizamos o post. Se curtiu o conteúdo, não deixe de conferir outras publicações do nosso blog. Aqui você fica por dentro de temas como imunidade, combate à gripe, saúde e bem-estar. Até a próxima!

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